Dal WEFE al WEFET. Nella soluzione della complessa equazione riassunta dal nexus Wefe (water- energy-food-environment) è tempo di aggiungere la T di Technology. Se fino a ieri la domanda di acqua era la sommatoria dell’uso agricolo (oltre il 70%), di quello industriale e di quello per uso civile, ora nuovi attori si presentano.
L'intelligenza artificiale (IA) sta diventando sempre più assetata di acqua, con un impatto significativo sulle risorse idriche globali. I data center, essenziali per l'addestramento degli algoritmi di IA, consumano enormi quantità di acqua per il raffreddamento dei server. Un data center di medie dimensioni può consumare oltre un milione di litri al giorno[1]. Lo studio delle Università di Arlington ) e Riverside ( https://arxiv.org/pdf/2304.03271 ) stima che l'acqua utilizzata per addestrare modelli come GPT-3 sia di circa 700.000 litri[3][6].
Il consumo idrico dei data center è destinato ad aumentare esponenzialmente, con previsioni che entro il 2027 potrebbe raggiungere tra 4,2 e 6,6 miliardi di metri cubi di acqua[4][5]. Questo consumo è paragonabile a quello di intere nazioni, come la Danimarca[5]. Le aziende tecnologiche stanno cercando soluzioni sostenibili, come l'uso di risorse idriche alternative e l'implementazione di sistemi di raffreddamento più efficienti[6][7]. Tuttavia, l'impiego di acqua potabile rimane un problema critico, specialmente in aree già soggette a stress idrico come l'Arizona e il Texas[1][4].
Per affrontare questo problema, i ricercatori chiedono maggiore trasparenza sui consumi idrici e strategie ambientaliste più efficaci da parte delle aziende leader nel settore dell'IA[7]. Alcune aziende, come Google e Microsoft, stanno esplorando l'uso di risorse idriche alternative e promettono di diventare "water positive" entro il 2030[6].
Per queste ragioni, il tema sarà posto tra quelli al centro del prossimo Forum Euromediterraneo dell’acqua nel 2026 in cui cercheremo di capire quali studi, quali innovazioni, quali strategie le grandi aziende mettono in campo per affrontare la questione.
Fonti
[1] Quanto bevono i data center? Dalla grande sete dell'intelligenza ... https://greenreport.it/news/acqua/3430-quanto-bevono-i-data-center-dalla-grande-sete-dellintelligenza-artificiale-stress-idrico-in-arizona-e-texax
[2] L'IA e il consumo d'acqua: un impatto crescente sull'ambiente https://associatedmedias.com/lia-e-il-consumo-dacqua-un-impatto-crescente-sullambiente/
[3] L'Intelligenza Artificiale ha sete: la crisi idrica dei data center https://lef-group.it/lintelligenza-artificiale-ha-sete-la-crisi-idrica-dei-data-center/
[4] L'intelligenza artificiale consuma troppa acqua e una città si ribella https://www.corriere.it/tecnologia/24_marzo_08/l-intelligenza-artificiale-consuma-troppa-acqua-e-una-citta-si-ribella-chatgpt-rischia-di-lasciarci-a-secco-3465a0d5-eda1-4595-8ca5-2a721fcb2xlk.shtml
[5] Acqua, l'intelligenza artificiale ne ha aumentato i consumi del 6% l ... https://www.ilsole24ore.com/art/acqua-l-intelligenza-artificiale-ne-ha-aumentato-consumi-6percento-l-anno-AG5TOkXC
[6] Quanta acqua consuma l'intelligenza artificiale? - InaBottle.it https://www.inabottle.it/it/ambiente/acqua-consuma-intelligenza-artificiale
[7] Quanta acqua consuma l'intelligenza artificiale? - ISOIL Industria Spa https://www.isoil.it/categoria-ciclo-integrato-delle-acque/quanta-acqua-consuma-lintelligenza-artificiale/
[8] L'AI richiederà sempre maggiori quantità di acqua - Fortune Italia https://www.fortuneita.com/2024/09/24/lai-richiedera-sempre-maggiori-quantita-di-acqua/
