Alla luce del significativo successo registrato dall’Euro-Mediterranean Water Forum, ritengo opportuno condividere alcune riflessioni sul futuro del settore e sulle priorità che ne dovrebbero orientare lo sviluppo nei prossimi anni.
1. Finanza: dare valore all’acqua per mobilitare investimenti
Il mondo non può permettersi di considerare l’acqua una priorità politica e continuare a trattarla come una questione finanziaria secondaria.
Secondo le stime presentate nel dicembre 2025 dal World Economic Forum, dall’Università di Cambridge e da ACEA, il fabbisogno globale di investimenti per nuove infrastrutture idriche, ammodernamento di quelle esistenti e impianti di trattamento raggiunge i 6.500 miliardi di dollari. Una cifra imponente, necessaria per migliorare la qualità della risorsa, garantire la sicurezza idrica e avvicinare l’obiettivo dell’accesso universale.
Eppure, rispetto al settore energetico, quello idrico continua a scontare un ritardo significativo: strumenti finanziari meno evoluti, quadri regolatori frammentati e spesso inadeguati, ma anche una diffusa, seppure raramente dichiarata, diffidenza verso il coinvolgimento del capitale privato.
A frenare gli investimenti contribuisce inoltre una difficoltà culturale e politica nell’affrontare il tema del valore dell’acqua: riconoscerne il peso effettivo nelle priorità di bilancio pubblico e definire un’equa remunerazione dei servizi idrici, capace di assicurare sostenibilità ambientale, qualità della gestione, accessibilità economica e tutela delle fasce più vulnerabili.
Non si tratta di mettere un prezzo all’acqua come bene comune, ma di riconoscere il valore economico, sociale e ambientale della sua tutela e della sua gestione.
A partire dalla COP31 di Antalya, One Water intende concentrare il proprio impegno su cinque direttrici strategiche.
La prima riguarda la promozione, a livello mediterraneo e internazionale, di strumenti finanziari innovativi, lavorando soprattutto sulle condizioni istituzionali, giuridiche e operative necessarie per trasformare sperimentazioni promettenti in meccanismi strutturali di investimento.
La seconda punta al rafforzamento e alla progressiva armonizzazione dei quadri regolatori, anche attraverso la collaborazione con WAREG, l’associazione europea dei regolatori dei servizi idrici.
La terza è il sostegno alla Rome Initiative dell’Unione per il Mediterraneo, affinché diventi un autentico acceleratore degli investimenti. L’obiettivo è integrare, fin dalla progettazione delle iniziative promosse dai governi, le condizioni di bancabilità richieste dalle istituzioni finanziarie internazionali, valorizzando l’esperienza della Blue Mediterranean Partnership.
La quarta direttrice riguarda lo sviluppo di Debt4Water, una proposta per trasformare parte del debito dei Paesi più esposti in investimenti per la sicurezza idrica, attraverso meccanismi di conversione del debito in programmi di sviluppo sostenibile.
Infine, One Water intende promuovere la costituzione di fondi e facility multidonatore dedicati all’area euromediterranea, uno degli hotspot climatici del pianeta, dove le alterazioni del ciclo idrologico stanno già producendo conseguenze profonde sull’economia, sugli ecosistemi e sulla sicurezza delle comunità.
La sfida, in definitiva, è passare da un settore che cerca finanziamenti a un settore capace di attrarre investimenti, costruendo le condizioni politiche, regolatorie e finanziarie perché questo avvenga.
2. Global Governance: verso una COP mondiale dell’acqua
L’acqua è ormai una questione strategica globale. Ma continua a mancare un’architettura politica internazionale stabile, capace di affrontarla con continuità, autorevolezza e responsabilità condivisa.
La priorità dei prossimi mesi sarà dunque sostenere la proposta di istituzionalizzare le Conferenze delle Nazioni Unite sull’acqua, rilanciate a New York nel 2023 dopo quasi mezzo secolo dalla storica Conferenza di Mar del Plata del 1977.
L’appuntamento di Abu Dhabi del dicembre 2026 rappresenterà un passaggio decisivo per consolidare questa prospettiva e promuovere, in sede ONU, un meccanismo permanente di confronto intergovernativo.
In assenza di una convenzione globale sull’acqua paragonabile a quelle esistenti in altri ambiti ambientali, occorre almeno assicurare un appuntamento multilaterale ricorrente, dotato di strumenti di monitoraggio, verifica degli impegni e partecipazione degli stakeholder. Una sorta di COP dell’acqua, capace di dare continuità politica a una sfida che non può essere affrontata attraverso conferenze occasionali.
Questo impegno proseguirà nel confronto internazionale previsto a Riyad nel marzo 2027 e in vista della Conferenza ONU del 2028 in Tagikistan, che segnerà la conclusione del Decennio internazionale d’azione Water for Sustainable Development. Un percorso nel quale sarebbe auspicabile un protagonismo più marcato dell’Italia.
Ma una governance globale efficace non può esaurirsi nel dialogo tra governi.
One Water ha già presentato proposte formali di emendamento al documento che la società civile sta preparando per Abu Dhabi, sostenendo la necessità di rendere più strutturata, trasparente e continuativa la partecipazione delle associazioni, delle comunità territoriali, del mondo della ricerca e degli attori economici ai processi intergovernativi.
Un riferimento concreto è il Civil Society and Indigenous Peoples’ Mechanism (CSIPM), sviluppato nell’ambito delle relazioni con il Comitato delle Nazioni Unite per la sicurezza alimentare mondiale (CFS). Un modello da adattare alla governance dell’acqua, nel rispetto delle istituzioni rappresentative e dei processi democratici esistenti nei singoli Paesi.
Al tempo stesso, è già necessario aprire una riflessione sul dopo Agenda 2030.
Il prossimo decennio metterà alla prova non soltanto la capacità della comunità internazionale di conseguire obiettivi oggi ancora lontani, ma anche la vitalità stessa del multilateralismo e la sua capacità di definire una nuova agenda condivisa per lo sviluppo sostenibile.
L’accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari, al centro dell’SDG 6, e la tutela degli ecosistemi marini, oggetto dell’SDG 14, rischiano infatti di rimanere largamente incompiuti alla scadenza del 2030.
One Water intende contribuire a questo dibattito, anche attraverso un’alleanza con i principali Forum mondiali dell’acqua, avviando una prima riflessione già nei prossimi appuntamenti romani.
L’acqua può diventare uno dei terreni sui quali ricostruire credibilità, concretezza e fiducia nel multilateralismo.
3. Gli impegni nazionali: dare sostanza al Sistema Italia dell’acqua
Il Mediterraneo continuerà a essere il principale laboratorio geografico e politico dell’azione di One Water. Ma il protagonismo dell’Italia resterà il motore essenziale di questa ambizione internazionale.
L’esperienza del Forum Euromediterraneo dell’Acqua ha dimostrato quanto sia importante creare spazi nei quali istituzioni, imprese, ricerca e società civile possano confrontarsi non soltanto sulle grandi strategie, ma anche sulle condizioni concrete della loro attuazione.
Occorre ora consolidare questo metodo, trasformando una rete di relazioni in una piattaforma pubblico-privata permanente, capace di dare contenuto operativo a un’espressione tanto utilizzata quanto ancora poco strutturata: Sistema Italia.
One Water intende contribuire a questo processo svolgendo una funzione di catalizzatore delle idee, delle competenze e delle iniziative, favorendo strumenti stabili di coordinamento e confronto.
Accanto ai Ministeri competenti, saranno fondamentali il rapporto con Utilitalia, le Autorità di bacino, le agenzie pubbliche specializzate, il sistema universitario e della ricerca, le società di ingegneria e il tessuto imprenditoriale italiano.
Un primo terreno concreto di lavoro sarà l’attuazione nazionale di alcune disposizioni del Protocollo UNECE su Acqua e Salute, recentemente entrato in vigore per l’Italia, con particolare attenzione agli obblighi di informazione, alla trasparenza, alla partecipazione e alla responsabilità delle istituzioni nei confronti dei cittadini.
Parallelamente, One Water lavorerà per mettere il proprio network europeo e internazionale al servizio di una più efficace proiezione esterna del sistema idrico italiano.
L’obiettivo è accompagnare l’internazionalizzazione delle imprese, valorizzare le eccellenze tecnologiche e ingegneristiche nazionali e costruire, insieme agli enti pubblici, nuove opportunità di cooperazione e investimento.
Non soltanto portare le imprese italiane nel mondo, ma portare nel mondo un modello italiano di competenze, innovazione e cooperazione per l’acqua.
4. Il prossimo Forum? Meno conferenze, più decisioni
Il successo del Forum Euromediterraneo dell’Acqua ha reso inevitabile una domanda, che ci viene rivolta sempre più spesso: quando organizzerete il prossimo?
La risposta merita una riflessione che vada oltre il calendario.
Il mondo dell’acqua non ha necessariamente bisogno di moltiplicare i luoghi nei quali discutere. Ha bisogno di costruire luoghi nei quali aiutare la politica a decidere, la finanza a investire e l’innovazione a diventare pratica diffusa.
Stiamo quindi valutando un modello che alterni un grande Forum triennale ad appuntamenti più mirati, capaci di incidere sulle agende regionali, accompagnare processi decisionali concreti e integrarsi con i principali incontri delle Nazioni Unite.
L’idea di una sorta di Davos dell’acqua rappresenta un orizzonte interessante: non un altro grande evento, ma un luogo di lavoro nel quale decisori politici, istituzioni finanziarie, imprese, associazioni, università, centri di ricerca e comunità territoriali possano confrontarsi su proposte politiche da adottare, innovazioni tecnologiche da trasformare in standard e strumenti finanziari da sviluppare su larga scala.
Una piattaforma aperta, capace anche di promuovere alleanze tra i principali Forum dell’acqua nel mondo, superando frammentazioni e sovrapposizioni.
In fondo, il successo di un Forum non dovrebbe misurarsi soltanto dal numero dei partecipanti o dalla qualità degli interventi, ma soprattutto dalle decisioni che contribuisce a generare e dai cambiamenti che riesce a mettere in moto.
Una cosa è certa: non disperderemo l’impegno costruito insieme, la fiducia ricevuta e le aspettative di una comunità che ha dimostrato di voler andare oltre le dichiarazioni di principio.
Torneremo presto a chiedere a tutti un nuovo impegno, con una convinzione ancora più forte: è arrivato il momento di stringere una nuova alleanza con l’acqua.
